Estudo da UFSJ revela como ambiente modifica a genética de peixes migratórios

Publicada em 15/12/2025

A equipe do Laboratório de Recursos Genéticos da Universidade Federal de São João del-Rei (LARGE-UFSJ) revelou novas informações sobre como a fragmentação de rios por barragens de usinas hidrelétricas (UHE), os programas de solturas de peixes (“peixamentos”), e a distribuição dos rios, afetam a diversidade genética da curimba (Prochilodus lineatus), um dos principais peixes de piracema (migratórios) da América do Sul. O estudo foi realizado no alto Rio Grande em Minas Gerais e combina ferramentas genômicas de ponta, com observações ecológicas inéditas, que esclarecem como a curimba (P. lineatus) se reproduz em sistemas fluviais cada vez mais impactados pela ação humana.

A pesquisa do Laboratório de Recursos Genéticos (LARGE) foi coordenada pelo professor Gabriel de Menezes Yazbeck do Departamento de Zootecnia da UFSJ (DEZOO), em colaboração com o professor Rafael Sachetto Oliveira do Departamento de Ciência da Computação (DCOMP) e abrange 13 anos de atividade do LARGE, a partir de amostras de DNA de cardumes de curimba coletadas em 2013, da barragem do Funil na cidade mineira de Lavras e das barragens de Itutinga (MG), com amostragem adicional em 2023, e de Camargos em São João del-Rei (MG).

O estudo, que foi a base da tese inédita de Gabriel em sua progressão a professor titular em 2025, fornece o primeiro genoma da espécie (sequência completa de DNA do peixe), agora depositado como um rascunho de referência no GENBANK-GENOME (www.ncbi.nlm.nih.gov/datasets/taxonomy/27695/).

A partir destes dados, foi produzido o maior conjunto de marcadores de DNA para este peixe , que foram aplicados em estudo da diversidade genética em cardumes de curimba, com a participação da mestre pelo programa de pós-graduação em Ecologia da UFSJ (PGE-UFSJ), Gésica A. S. Nascimento, e também da participação de duas doutorandas do Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia da instituição (PPGBIOTEC-UFSJ).

Segundo Gabriel, “esses recursos genômicos produzidos fornecem novas e poderosas ferramentas moleculares de DNA, para cientistas e gestores ambientais que trabalham em prol da conservação de peixes de piracema da América do Sul, particularmente em relação às barragens de UHE.

Uma das descobertas mais impressionantes do estudo é a identificação de um padrão fractal na estrutura genética das populações de peixes migratórios”, comemora Yazbeck. “Isso significa que a organização genética dos peixes espelha o padrão de ramificação natural da rede fluvial — uma estrutura aninhada e repetitiva em escalas cada vez menores, desde o rio principal, passando pelos tributários primários, secundários e etc., até seus menores afluentes”, explica o coordenador do projeto. 

O docente completa que a descoberta feita pelo projeto sugere que as populações de curimba retornam a locais de nascimento, para a reprodução, na piracema - um comportamento bem estudado em salmões e outras espécies migratórias e ainda pouco conhecido em peixes da América do Sul.

“Isso provavelmente implica em uma capacidade notável de navegação de precisão, o que permite o retorno a locais bem específicos, na complexa malha da bacia hidrográfica, para desovar", afirma Gabriel. Esse comportamento filopátrico provavelmente permite que estoques de peixes desenvolvam diferentes adaptações locais específicas, através dos variados biomas e micro-habitats da rica e diversa bacia do rio da Prata, que drena cinco países do nosso continente e onde se insere o Rio Grande (MG)”, infere Yazbeck.

O estudo também confirma que as barragens têm alterado a distribuição da variação genética entre cardumes, levando ao isolamento e ao empobrecimento genético dos peixes do sistema acima da barragem de Camargos, último trecho livre em direção à cabeceira do Rio Grande, uma região prioritária para a conservação de peixes de piracema.

O estudo também detectou o efeito, na composição genética local, dos peixamentos com estoques produzidos em piscicultura e segundo Gabriel, compreender esses efeitos é crucial para o desenvolvimento de estratégias de gestão e conservação mais eficientes”.

Ao revelar a complexidade e organização genética da curimba, esta pesquisa não só ajuda a explicar como era a organização da variabilidade genética original dos peixes de piracema, mas também como eles têm respondido aos impactos criados pelo uso do rio.

Uma implicação direta da pesquisa, segundo o professor Gabriel Yazbeck, é que, numa era de alta demanda por geração de energia elétrica por Pequenas Centrais Hidrelétricas e disponibilidade de água fresca, para a operação de data centers de inteligência artificial, é preciso avaliar cuidadosamente a exploração, mesmo de pequenos tributários que poderiam, em tese, abrigar populações únicas de peixes de piracema, particularmente adaptados à esses locais, alerta o docente.

Para o Pró-Reitor de Pesquisa e Pós-Graduação André Baldoni, "Os resultados desta pesquisa demonstram, mais uma vez, a conexão direta das pesquisas da UFSJ com as necessidades e problemas da sociedade”.

Este  vale estudo íntegra, da molécula de DNA à paisagem dos rios de Minas, contribui diretamente para a proteção da biodiversidade nos rios da América do Sul e está agora publicado no periódico Journal of Fish Biology livremente acessível aqui [onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jfb.70278] e contou com financiamento do CNPq, CAPES, CEMIG e FAPEMIG.

Para mais informações:  ufsj.edu.br/large