O Censo da Educação Superior (CENSUP), realizado anualmente pelo INEP, é o instrumento de pesquisa mais completo do Brasil sobre a realidade acadêmica das instituições de educação superior que ofertam cursos de graduação e os chamados "cursos sequenciais de formação específica", bem como a respeito de seus alunos e docentes.

 

O referido censo utiliza as informações do cadastro do sistema informacional e-MEC, no qual estão armazenados os registros acadêmicos de todas as instituições, seus cursos de graduação e de pós-graduação lato sensu e os respectivos locais de oferta. A partir desses registros, o censo coleta informações sobre infraestrutura das instituições de educação superior, vagas oferecidas, candidatos, matrículas, ingressantes, concluintes e docentes, nas diferentes formas de organização acadêmica e categoria administrativa.

 

Os objetivos dessa coleta de dados sobre o universo da educação oferecida em nível de graduação nas IES brasileiras são principalmente os seguintes:

 

-oferecer informações estatísticas confiáveis, que permitam conhecer e acompanhar o sistema brasileiro de educação superior;

-subsidiar o Ministério da Educação (MEC) com informações estatísticas para as atividades de acompanhamento e avaliação, programas de expansão e de melhoria da qualidade desse nível de ensino, entre outros;

-disponibilizar dados para o cálculo de indicadores que fundamentem a formulação e a implementação de políticas públicas;

-contribuir para o trabalho dos gestores das instituições e demais gestores de governo, de organizações universitárias públicas ou privadas, pesquisadores, especialistas e estudantes do Brasil e de outros países, bem como de organismos internacionais.

 

O Decreto do Poder Executivo Federal nº 6.425/2008 é o ato administrativo que oficialmente regulamenta as atividades censitárias sobre o funcionamento da educação superior no Brasil, as quais têm como objetivo principal fornecer dados consistentes e atualizados sobre a educação superior em nível de graduação praticada em nosso país. Os resultados dessas atividades tornam possível, portanto, a aquisição de um fundamento seguro, sólido e confiável para orientar a formulação, o monitoramento e a avaliação de políticas públicas neste domínio da vida educacional nacional.